进程

在学习线程之前，需要先了解一下什么是进程。在一个操作系统中，每个独立执行的程序都可称之为一个进程，也就是“正在运行的程序”。例如同时运行的QQ、360安全卫士、Eclipse开发工具等。

在多任务操作系统中（即能同时执行多个应用程序），可以查看当前系统中所有的进程，这里以Windows操作系统为例，打开任务管理器窗口，在“进程”选项卡中查看当前系统中的进程，如图1所示。

图1 任务管理器

在多任务操作系统中，表面上看是支持进程并发执行的，例如可以一边听音乐一边聊天，但实际上这些进程并不是在同一时刻运行的。在计算机中，所有的应用程序都是由CPU执行的，对于一个CPU而言，在某个时间点只能运行一个程序，也就是说只能执行一个进程，操作系统会为每一个进程分配一段有限的CPU使用时间，CPU在这段时间中执行某个进程，然后会在下一段时间切换到另一个进程中去执行。由于CPU运行速度非常快，能在极短的时间内在不同的进程之间进行切换，所以给人以同时执行多个程序的感觉。