线程

在多任务操作系统中，每个运行的程序都是一个进程，用来执行不同的任务，而在一个进程中还可以有多个执行单元同时运行，来同时完成一个或多个程序任务，这些执行单元可以看做程序执行的一条条线索，被称为线程。操作系统中的每一个进程中都至少存在一个线程，当一个Java程序启动时，就会产生一个进程，该进程中会默认创建一个线程，在这个线程上会运行main()方法中的代码。

在前面章节所接触过的程序中，代码都是按照调用顺序依次往下执行，没有出现多段程序代码交替运行的效果，这样的程序称作单线程程序。如果希望程序中实现多段程序代码交替运行的效果，则需要创建多个线程，即多线程程序。多线程程序在运行时，每个线程之间都是独立的，它们可以并发执行。程序中的单线程和多线程的主要区别可以通过一张图示来简单说明，如图1所示。

图1 单线程与多线程

从图1可以看出，单线程就是一条顺序执行线索，而多线程则是并发执行的多条线索，这样就可以充分利用CUP资源，进一步提升程序执行效率。从表面上看，多线程看似是同时并发执行的，其实不然，它们和进程一样，也是由CPU控制并轮流执行的，只不过CPU运行速度非常快，故而给人同时执行的感觉。